[Unite Seoul 2025] 프리랜서 TA에서 제주도 인디개발자가 되기까지 [포켓레전드 개발기]

1. TA가 되기 위한 여정

TA, 즉 테크니컬 아티스트가 되기 위해서는 여러 가지 경로가 있다는 사실을 아시나요? 제가 처음 시작했을 때, 3D 모델러로 시작해 UI, 컨셉 아트, 시네마틱 아티스트, FX 아티스트를 거쳐 TA로 최종 변모하게 되었답니다. 재미있는 건, 많은 경우 TA는 전직을 통해서 이루어진다는 거예요. 예를 들어, 제가 처음에 3D 모델링을 하면서 느낀 점은, 아무리 그림을 잘 그려도 게임의 퀄리티가 직접적으로 올라가진 않더라고요. 그래서 TA라는 직업을 알게 되었고, 그때부터 TA가 되기 위한 공부를 시작했어요.

TA 커뮤니티에서는 "답답한 것이 있으면 TA가 된다"라는 명언이 있어요. 그러니까, 내가 뭔가 바꾸고 싶다면 그 길을 고민해보라는 뜻이죠. 하지만 회사에서는 내가 TA가 되고 싶다고 해서 쉽게 기회를 주지 않아요. 그래서 저는 본업을 충실히 하면서도 틈틈이 게임 제작 관련 공부를 했습니다. 예를 들어, 메캡 텍스처, 라이팅 등을 스스로 실험해보면서 게임 퀄리티를 높이는 방법을 찾아갔죠.

그런 노력들이 쌓이다 보니, 어느 순간 팀원들이 저를 TA로 인식하게 되었어요. TA는 렌더링 파이프라인에 대한 이해와 문제 해결 능력, 커뮤니케이션 능력이 중요한데, 저는 아트 출신으로서 이런 부분에서 많은 도움을 받았어요. 결국, TA가 되기 위해서는 다양한 경험과 지식이 필요하다는 것을 깨달았답니다.

2. 제주도에서의 인디개발자 생활

TA로서 경력을 쌓아가던 중에, 저는 제주도로 이주하게 되었어요. 사실 처음에는 수도권에서만 살았는데, 새로운 환경에서의 삶을 경험해보고 싶었던 거죠. 제주도는 자연이 아름답고, 일하는 데 필요한 인프라도 잘 갖춰져 있더라고요. 그래서 제주도에서 인디 게임 개발을 시작하게 되었어요.

인디 게임 개발은 외주 프로젝트와는 또 다른 매력이 있었어요. 외주에서는 돈을 벌기 위해 다른 사람의 요구에 맞춰야 하지만, 인디 게임은 제가 원하는 대로 창의력을 발휘할 수 있는 기회였죠. 물론 자본이 넉넉하지 않았기 때문에, 3D 프로젝트는 포기하고 대신 2D 게임에 집중하기로 했습니다.

저는 상점 매니지먼트 게임을 구상했어요. 손님이 원하는 물건을 판매하고 평판을 쌓는 구조였죠. 하지만 게임을 만들다 보니, 재미있는 요소를 찾기가 힘들었어요. 그래서 결국, 전투와 덱빌딩 요소를 추가하게 되었답니다. 이렇게 제주도에서의 인디 게임 개발은 저에게 큰 도전이자 기회가 되었어요.

3. 포켓레전드 개발 이야기

현재 제가 개발 중인 게임은 '포켓레전드'라는 이름의 덱빌딩 게임이에요. 이 게임의 핵심은 플레이어가 매번 고민할 수 있는 요소를 만드는 것이었어요. 예를 들어, 다양한 무기와 아이템을 통해 전투를 진행하고, 플레이어가 어떤 선택을 하느냐에 따라 게임의 흐름이 달라지도록 설계했죠.

게임의 재미를 높이기 위해, 전투 시스템을 도입하고, 매턴마다 새로운 카드가 등장하도록 했어요. 그래서 플레이어가 항상 고민할 수 있는 구조를 만들고자 했죠. 여러 퍼블리셔와 미디어로부터 긍정적인 피드백을 얻었고, 이 과정에서 많은 것을 배웠습니다.

또한, 게임의 시각적 요소도 신경 썼어요. 스파인 애니메이션을 활용해 캐릭터의 움직임을 부드럽게 하고, 다양한 효과를 추가해 시각적으로 매력적인 게임으로 만들기 위해 노력했죠. 홍보에 있어서도, 다양한 방법을 시도하고 있어요. 개인적인 경험상, 지인 추천이 가장 효과적이더라고요. 그래서 저는 블로그와 소셜미디어를 통해 제 작업물을 공유하고 있습니다.

이런 과정을 통해 인디 게임 개발자로서의 삶은 정말 보람차고 도전적이라는 것을 느끼고 있어요. 앞으로도 계속해서 발전해 나가고 싶습니다.