인정을 못하면 변화는 없다

인정부터 해야 변화가 시작돼요

20대 초반, 밤새 술 마시고 새벽에 들어와 침대에 누웠을 때 느꼈던 그 허무함. “대체 왜 사는 거지?” 하는 생각이 들었어요. 그때는 게임만 하느라 시간이 아까운 줄도 몰랐죠. 대학 졸업하고 취업한 뒤에도 남는 시간엔 다시 퍼져 있었고, 책을 읽어야지 하면서도 결국 폰만 만지작거렸어요. 스스로 “한심하다”는 생각이 들 때마다 더 움츠러들었는데, 정작 중요한 건 그 감정을 외면하지 않는 거였어요.

인정은 자존심을 버리는 게 아니라, 현재 내 상태를 있는 그대로 보는 일이에요. “나는 지금 이 패턴으로 살아왔다”고 말하는 순간, 비로소 다음 단계로 넘어갈 수 있어요. 많은 사람이 이 부분에서 막혀요. 평생 해온 삶의 방식이 “내가 옳다”는 믿음과 뒤섞여 있어서, 처남에게 “더 열심히 해라”는 말을 들어도 쉽게 받아들이지 못하죠. 저도 그랬어요. 그런데 인정하는 순간, “이건 변해야겠다”는 생각이 자연스럽게 따라왔어요.

실제로 제 주변 후배 중에 “나는 원래 게을러”라고 말하는 사람이 있었어요. 그런데 그 말을 한 뒤부터 매일 10분씩이라도 책상에 앉는 습관을 들이더라고요. 인정은 변화를 위한 최소한의 출발선이에요. 이걸 못 하면 아무리 좋은 방법이 있어도 소용이 없어요.

실패를 100번 겪어도 다시 일어서는 법

인정한 다음엔 꾸준함이 필요해요. 그런데 꾸준함 앞에는 반드시 실패가 기다리고 있어요. 습관을 바꾸려다 보면 원래 패턴으로 돌아가는 순간이 꼭 찾아오죠. 그때 중요한 건 세 가지예요.

첫째, 환경을 바꾸는 거예요. 게임을 줄이고 싶다면, 컴퓨터를 거실로 옮기거나 밤에 핸드폰을 충전기에서 멀리 두는 식으로요. 둘째, 계속 시도하는 거예요. 실패해도 다시 시작하는 걸 반복해야 해요. 셋째, 실패했을 때 자신을 욕하지 않는 거예요. 처음엔 한 달 걸리던 회복이 점점 빨라져요. 최소 100번은 실패할 각오를 해야 해요.

저는 영어 공부할 때 매일 4분씩만 하기로 했어요. 30분씩 하려고 하면 포기했는데, 4분은 부담이 적어서 지금까지 이어지고 있어요. 방송도 3년째 꾸준히 하고 있죠. 완벽하지 않아도 그 자리에 있는 게 중요해요. 교회에서 하기 싫은 직책을 맡아도, 지각을 해도 결국 그 자리에 있으니까 더 큰 책임을 맡게 되더라고요.

내 약점을 알고 도망가는 게 진짜 전략

마지막으로 중요한 건, 나의 약점을 정확히 아는 거예요. 저는 게임 욕구가 평생 따라다녀요. 승부욕, 향수, 아드레날린까지 여러 가지가 겹쳐서 한가한 날엔 12시간도 가능하죠. 반대로 제 아내는 게임 자체에 욕구가 없어요. 사람마다 약한 부분이 달라요.

그래서 “도망가는 게 답”이에요. 게임을 하고 싶을 때 아예 컴퓨터를 켜지 않는 환경을 만들고, 유혹이 생길 만한 상황 자체를 피하는 거죠. 처음엔 약해 보일 수 있지만, 계속 도망가다 보면 나중에 그 유혹을 견딜 힘이 생겨요. 적성이나 재능도 결국 이런 약점과 연결돼 있어요. 배부를 때도 음식을 멈추기 어려운 사람이 있는 것처럼, 누구에게는 아침 일찍 일어나는 게 숨 쉬는 것만큼 쉬울 수 있어요.

저는 “항상 그 자리에 있는 힘”을 제 강점으로 삼았어요. 완벽하지 않아도, 넘어져도 다시 그 자리에 나가 있는 게 결국 변화를 만들어요. 밥 먹을 때 1cm씩 잘 먹으려고 애쓰지 않아도, 그냥 꾸준히 먹으면 몸이 바뀌는 것처럼요.